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1960. L'été de ses 11 ans
n'a pas apporté à Bobby Garfield la bicyclette qu'il espérait
pour son anniversaire, mais il lui apportera infiniment
plus : l'amitié et la protection d'un mentor qui changera
à jamais sa vie… Bobby vit seul avec sa mère Liz dans une
petite bourgade anonyme où ses deux meilleurs amis sont
sa petite voisine, Carol, et l'athlétique John-Sully. Ces
fidèles compagnons de jeux lui sont d'autant plus chers
que l'enfant est cruellement délaissé par une mère égocentrique
qui le considère comme un fardeau et un frein à ses naïves
ambitions. Un jour, un locataire : Ted Brautigan, se présente
chez les Garfield. Courtois, évasif et un rien mystérieux,
l'homme inspire une méfiance immédiate à Liz. Bobby, à l'inverse,
s'attache vite à cet étranger surgi de nulle part et qui
se révèle aussi bienveillant que cultivé. Il découvre à
son contact quotidien un monde ignoré, développe des intérêts
nouveaux et commence à se forger une personnalité. Ted ne
se contente pas de lui faire lire les journaux, de lui conseiller
des livres, d'évoquer en termes lyriques les grands moments
de sa vie. Il lui restitue l'image de son père disparu,
systématiquement dénigré par Liz, et lui apporte la sécurité
qui lui faisait défaut depuis tant d'années. Mais la fin
de l'été approche, et une succession de drame va bientôt
s'abattre sur Bobby, Carol et Liz. L'univers magique, entrouvert
par Ted, se referme sur ce dernier comme un piège. Rattrapé
par son passé et victime de ses dons, l'étranger disparaît
au loin. Bobby Garfield doit d'un coup faire le deuil de
sa jeunesse et de ses illusions. Mais il n'oubliera jamais
ces quelques semaines de sagesse, d'amitié et de bonheur…
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